“Ini ketua jurulatih pasukan bola sepak kebangsaan, B. Sathianathan”Kata Pengurus Jabatan Majalah TV3, Aziz Ismail memperkenalkan beliau kepada saya.
“Coach, you supporter pasukan mana?”
Soal saya kepada jurulatih berusia 50 tahun dan pernah mewakili pasukan kebangsaan selama 15 tahun itu.
“Italy. Team work bagus, spirit is high,” respon beliau sebelum ditemubual dalam MHI.
“Do you think that Italy can win?,” soal Aziz.
“Uh! That’s hard to tell,” kata Sathianathan.
“Kita di Malaysia, bola ok ke?,” tanya Aziz lagi.
“Nowadays, budak-budak kita ada good players tapi mak bapak tak bagi main, takut belajar terganggu. Ada juga boleh main but then keyakinan kurang,” komen beliau ringkas.
Bercerita mengenai bola sepak, teringat kepada anak sulung saya, Muhamad Afif Faiq, 10 tahun.
“Nanti pukul 2 ayah tolong kejut Afif, nak tengok Jerman lawan Poland,” katanya sebelum masuk tidur pada jam 11 malam, 8 Jun lalu.
Perlawanan bermula pada jam 2.45 pagi. Saya sibuk menulis, dia menonton TV dengan mata terbuka luas. Sewaktu pemain Jerman menjaringkan gol pertama dia melompat kegembiraan.
“Best bila tengok gol,” responnya biarpun tahu dia terpaksa bangun pada jam 6 pagi untuk ke sekolah.
“Silap-silap kalah Jerman tu, upset,” saya mengusiknya.
“Kalau Jerman kalah, Afif makan sayur”
Saya tersenyum. Sukar mendengar dia mengeluarkan kenyataan itu sebab sejak kecil dia jarang makan sayur. Tidak sesuai dengan citarasa, alasannya.
“Ayah tengok, Jerman mesti menang 2-0,” dia yakin.
Sama seperti kenyataan Abu Bakar Atan dalam komen beliau sebelum permainan ditayangkan secara langsung di TV3. Ketika itu Afif masih tidur di biliknya.
Teringat saya kata-kata gurunya sewaktu menghadiri Hari Sukan di sekoah Afif.
“Afif ni walaupun badan dia besar, semangat dia tinggi. Suruh lari 200 meter dia lari tapi last sekali sampai. Tapi dia tak stop, dia terus lari sampai habis. Sesetengah budak half way dah quit”
“Ayah tak excited pun tengok Jerman jaringkan gol"
“Ayah memang tak minat bola. Tengok bola macam tengok orang makan nasi. Biasa, tak ada apa menarik,” menjawab soalannya pagi itu.
Jerman 2, Poland 0, keputusan pagi itu.
Di panel penerbitan program MHI saya bertemu pengarah studio, Shamsul Bahrain Ahmad, 39 tahun.
“Kau belilah jersi bola untuk dia, mesti dia suka punya,” kata seorang lagi peminat fanatik bola sepak itu.
“Nama dia Afif, kalau diterbalikkan jadi Fifa. Dia lahir masa musim kejohanan Piala Dunia. Muhamad dan Faiq tu mama dia tambah,” saya berkongsi sejarah kelahiran Afif.
“Italy ok ke Sul?,” tanya saya memang ‘buta’ bola.
“Ok what. Last year Italy masuk final lawan Perancis. Menang jaringan penalti. Masa tu Zidane tanduk orang. Macam drama game tu,” ulas Shamsul.
Saya mengangguk pura-pura ingat.
Terlintas di fikiran.
“Pasukan manalah bakal menjuarai Euro 2008?”












